「安史之亂」被現代史學家稱為唐朝由盛轉衰的轉折點，短短八年時間，就讓唐朝的人口大量喪失，國力銳減，更是為唐朝后期的藩鎮割據情形埋下了一個伏筆。那麼作為「安史之亂」的始作俑者安祿山， 他是怎樣一步步將大唐盛世引向覆滅的呢？
《舊唐書》： 「安祿山，營州柳城雜種胡人也，本無姓氏，名軋犖山。母阿史德氏，亦突厥巫師，以卜為業。」營州在今天的遼寧朝陽，父親為康姓胡人去世甚早，從小隨目。至于為什麼叫「安祿山」，是因為他的母親改嫁給了突厥將軍安波注的哥哥安延偃，所以也就冒姓安氏，名叫祿山。
據考證安祿山也可能是其親與別人私通所生，而這個人是出身昭武九姓的粟特人。粟特人以經商為業，足跡遍布東西方，與各族人多有交往。 安祿山也有類似天賦，史載他精通九種蕃語，從小就擅長與人打交道，因此做了諸蕃互市牙郎，在邊地市場做中介謀生。
在東奔西走的日子里，安祿山也漸漸發現自己不僅做生意在行，也適合從軍，他熟悉山川形勢，了解風土人情，自身的膽量十足，身體素質也不錯。 一個偶然的機會，而立之年的安祿山投入了范陽節度使張守珪賬下，當了「捉生將」，這是一種專門抓獲俘虜的低級軍官。
果然，相比做生意安祿山更適合當兵，而且業務能力非同一般，他在戰場上發揮出了驚人般的勇猛，經常帶三五騎出去便能俘虜數十契丹人而歸，靠著軍功不斷升官。 張守珪對其大加贊賞，并收他為養子。也就是在此期間，安祿山認識了史思明。
安祿山經常以欺騙手段偽造戰功。他幾次誘騙契丹與奚人貴族聚會，然后用毒酒將他們灌醉，取其酋長之首送到長安報功，并將其余俘虜坑殺。 史書記載，僅天寶九載（750年），安祿山就向玄宗獻上俘虜8000多人。這些無辜的百姓，淪為他滿足玄宗驕奢之心的工具。
靠著這些「軍功」，安祿山也在想方設法為自己鋪路，為了加官進爵不擇手段，每次朝中派使者到邊地，安祿山都加以賄賂，請他們在玄宗面前美言幾句。 這一方法頗有成效，經過別人的吹捧，唐玄宗也聽說了安祿山這麼一個「忠臣良將」。
到了天寶元年（742年），唐玄宗在平盧設置節度，任命安祿山為代理御史中丞、平盧節度使。兩年后又任命安祿山兼任范陽節度和御史大夫。 早年漂泊無依的雜胡安祿山，終于成為了一名威震四方的封疆大吏，且一步步向權力中心靠近。
在唐玄宗面前，330斤的安祿山始終為自己制定了一個傻白甜的人設。史書描述他肚子上的贅肉能及膝，行走時要先聳動雙肩牽起肚皮，才能邁開雙腿；每次出門坐馬車，半道必須得換馬，不然馬會累趴…… 但為了哄唐玄宗開心，他竟能隨時表演「胡旋舞」，而且「疾如風」。
有一回唐玄宗開玩笑地問，「妳這個胡人肚子這麼大，里面都裝了些啥？」安祿山回答說：「唯赤心耳！」安祿山還主動拜小自己16歲的楊貴妃為母，有了皇帝和貴妃的雙重加持，安祿山在朝廷的地位堪稱青云直上、飛黃騰達。天寶十載（751年），唐玄宗封他為河東節度。
當楊國忠接替李林甫成為大唐新任宰相，他多次地對唐玄宗說安祿山必會叛亂。但安祿山便哭訴道：「 臣本胡人，得到陛下提拔重用，累居節度使等職，所受恩遇超過常人。楊國忠嫉賢妒能，想謀害臣，臣恐怕命不久矣！」唐玄宗反過頭來就對安祿山賞賜巨萬，進行安撫。
隨著安祿山的職權越來越大，叛亂的跡象也越來越明顯，他在范陽建造城堡，表面是防御侵略，實際上是儲藏兵器、糧食。當時許多人包括太子，都提醒唐玄宗加以提防，但唐玄宗卻閉目塞聽、絲毫不信。 他想不到，大唐風平浪靜的表面之下，一場驚天巨變正在悄然醞釀。
天寶十四年（755年）十一月，安祿山從范陽起兵，率各族騎兵、步兵十五萬，半夜行軍，黎明吃飯，以日行六十里的速度鼓噪而下。 沒幾個月工夫，叛軍就占據了東都洛陽，756年正月，安祿山在洛陽僭越稱帝，國號大燕，年號叫圣武。然而，這個夢卻并不長久。
安祿山由于身體肥胖，長年長瘡癤，起兵之后視力愈漸模糊，稱帝不久便完全失明，加上全身長滿毒瘡，安祿山的脾氣變得暴怒無常。 他的兒子安慶緒也刻不容緩，聯合親信幾人一合計，將安祿山刺殺于臥榻之上，就這樣，安祿山結束了自己這充滿戲劇性的一生。
