德廣元年（公元763年），距離安史之亂爆發已經過去了八年。當遠在川蜀之地的杜甫，聽到大河南北失地相繼收復的消息后，提筆寫出了 《聞官軍收河南河北》「即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽。」此時的杜甫較之前寫下《春望》時的杜甫，是哪兩種不同的心態呢？
時間回到天寶十四載（公元755年），杜甫在長安的九年努力有了結果，他被任命右衛率府胄曹參軍。用現在的話來說就是武裝部的倉庫管理員，級別是正八品下。 于是，中國歷史上上最有才華的倉庫管理員誕生了，但不管怎麼說杜甫總算是拼到了工作，并且能養家糊口。
然而幾個月后「安史之亂」的爆發，讓剛剛安定下來的杜甫又開始流亡。一路上，寒冷的月照著白水山，孤寂、凄清。他先帶著家人從奉先逃到白水，再逃到鄜州城北的羌村。 當杜甫聽聞太子李亨繼位后，次日便告別家人，只身前去投靠唐肅宗。
造化弄人，誰知杜甫行至中途時被迎面撞上叛軍被俘虜，戲劇性的又被押解回長安。 鄜州、長安，五百里相隔，音訊不通，這大概是一家人最痛苦的一次分別。明月孤懸天際，照著殘破的長安，杜甫抬頭望月，淚水已經沾濕了衣襟，這些年，顛沛流離，沒有過一次歡聚。
在被困長安的日子里，杜甫寫下了一首《月夜》以表對家人的思念： 「今夜鄜州月，閨中只獨看。遙憐小兒女，未解憶長安。香霧云鬟濕，清輝玉臂寒。何時倚虛幌，雙照淚痕干。」因為杜甫官職太小，并不受叛軍的過分看管，在某個薄霧籠罩的凌晨，杜甫悄咪咪地潛出長安城。
看著曾經繁華的長安城變得如今雜草叢生、破敗不堪，國家大亂不定，百姓流離失所，遍野烽煙餓殍，所有的一切無不使杜甫痛心疾首。 此時的杜甫寫下《春望》「國破山河在，城春草木深。感時花濺淚，恨別鳥驚心。烽火連三月，家書抵萬金。白頭搔更短，渾欲不勝簪」。
功夫不負有心人，好在杜甫終于見到了唐肅宗。 因為長途跋涉、路途艱辛，杜甫是「麻鞋見天子，衣袖露兩肘」。但唐肅宗仍給杜甫安排了崗位——左拾遺。所謂「杜拾遺」，就是這麼來的。往后的日子里，杜甫無論往何處，都再也沒有與家人分開。
乾元二年（759年）冬，杜甫一家人抵達成都，遠離了兵戈擾攘、動蕩不安的大世界。杜甫在西郊外浣花溪開荒地，建立了一座草堂，世稱「杜甫草堂」。 杜甫總算結束了他十載長安、四年流徙的生活，在成都得到一個安身處所。
德廣元年（公元763年），這天的杜甫像往常一樣，正在自己的草堂閑庭信步，看著黃四娘家門口的繁花如癡如醉。 忽然，他聽到安史之亂徹底平定的大新聞，這一刻的杜甫仿佛聽到了天籟，長期壓抑在胸中的郁結之情，一下子得到了釋放，并寫下——《聞官軍收河南河北》：
「劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳。卻看妻子愁何在，漫卷詩書喜欲狂。白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽。」整首詩無一字非喜，無一字不躍，但依然被后人評為杜甫「平生第一快詩」。
不過在詩中的「河南」其實指的是「河南道」，唐代的「道」相當于今天的省。「河南道」包括今天的河南、山東黃河以南，安徽、江蘇淮河以北的廣大地區。「河北道」包括現在河南黃河以北地區及河北地區，包含叛軍的老巢范陽。 所以杜甫詩中所說的「官軍收河南河北」，就標志著安史之亂的平定。
詩中規劃了杜甫要回到闊別已久的家鄉，但這終究成了一個未完成的計劃。早年的漂泊讓杜甫得了一身的重病，回家的路上每到一個地方都要休息數月。 大歷四年（公元769）杜甫離開岳陽到潭州，修養到第二年春天和流落江潭的李龜年重逢，并寫下《江南逢李龜年》。
但也就在這年冬天，杜甫終于耗盡了人生的最后一口氣，病逝于湘江上的小船，享年59歲。
