「寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。」——《芙蓉樓送辛漸》。該首詩作于天寶元年至天寶六載（742—747）之間，當時王昌齡的朋友辛漸要離開鎮江前往洛陽，王昌齡便從江寧趕去為他送行。
在我們的印象中，王昌齡是唐代著名的邊塞詩人，可為什麼會去往鎮江呢？這還要從他的生平說起。王昌齡其實出生于南朝世家瑯琊家族，不過因家道中落，所以家境貧寒。 他自稱「久于貧賤，是以多知危苦之事」。
在科舉興盛的年代，唐朝的知識分子大都心懷入仕的理想，但王昌齡卻不走尋常路，決意棄筆從戎，到西北邊塞建設祖國。也就是在這個時期，他留下了不少大氣磅礴的千古名篇：《出塞》《從軍行七首》等。不過那時候邊境戰事逐漸平息，并沒打過幾場大仗。
開元十三年（725年）王昌齡東歸，投宿于扶風（今陜西寶雞）一家客舍。旅店主人正好是一個退伍老兵，自稱「十五役邊地，三四討樓蘭。連年不解甲，積日無所餐」， 他跟王昌齡說，如今三邊皆無事，年輕人還是要從事于翰墨，靠科舉求取功名。
受此啟發后，王昌齡即刻便收心讀書。畢竟出生于望族，王昌齡兩年后就一舉高中，進士登第，步入仕途。不過王昌齡這個人個性豪放、不拘小節，善于直抒己見 ，經常在朝堂之上直接開懟李林甫弄權，這樣正直的品格往往會招來惡意的誹謗。
別人寫詩，再憤青也是借古諷今，王昌齡卻是直接開懟，就像早年寫邊塞詩一樣，將對政治的見解毫無保留地寫在詩中。 所以導致王昌齡這個汲汲于功名的書生，在科場得意后仍然未能一展抱負，而是一貶再貶，如他所說的，「得罪由己招，本性易然諾」。
有一次在被貶謫途中王昌齡路過襄陽，幸運地與知己孟浩然重逢。當時孟浩然身體抱恙，背上長了毒瘡，疽病尚未痊愈，本來飲食忌口， 可再次遇到王昌齡，心里一高興，多吃了點兒海鮮，結果舊疾復發，不幸逝世。
在痛失人生知己后，傷感不已的王昌齡又被貶往江寧任八品縣丞， 岑參曾手書《送王大昌齡赴江寧》一詩，贈與王昌齡，以表達二人深厚的友情，一度被傳為佳話。長年的貶謫澆滅了他胸懷天下的熱情，卻也給予了他似水綿長的友情。
在去任職的路上，他結識了辛漸。兩人一見如故，很快便成為了知己，終日在一起商討學術及國事。但好景不長，辛漸很快就要回到洛陽。 得知這一消息的王昌齡在鎮江的芙蓉樓，為辛漸設宴餞別，徹夜長談后的第二天又一路從江寧送辛漸到了潤州，真可謂長亭送短亭啊！
就在此時，王昌齡寫下了千古送別詩： 「寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。」一般的送別詩是表達思念，歌頌友情。但王昌齡這首詩的最后一句「一片冰心在玉壺」是在傳遞信息，「冰心」就是清白之心。
從清澈無瑕、澄空見底的玉壺中捧出一顆晶亮純潔的冰心以告慰友人，這就比任何人世間相思的言辭都更能表達他對洛陽親友的深情厚意。 他托辛漸給洛陽親友帶去的口信不是通常的平安竹報，而是傳達自己依然冰清玉潔、堅持操守的信念。
