唐元和六年秋（公元811年），在長安城內，一隊官家車馬浩浩蕩蕩穿過朱雀大街。車里坐的是新任尚書省兵部職方員外郎韓愈，剛從洛陽調回長安不久。 當車隊進入到安仁坊時，只見街中突然多了一個的和尚，低著頭口中念念有詞，拉著毛驢，直直的沖進韓大人座駕......
兩旁的護衛大喊：「有刺客！」，瞬間一群人沖上去，將肇事者按倒在地。 經審問，這個不明身份的和尚俗名賈島，字閬仙，法號無本，系長安青龍寺僧人。沖撞車隊并非有意，因為思考問題走神兒了。那麼當時的賈島在思考什麼問題？他為何又如此落魄呢？
公元779年，賈島在河北涿州出生，賈島的家境很差，是個不折不扣的草根。迫于生計，賈島很小就被送去庵里，出家為僧。但賈島從小就酷愛吟詩，受到一大眾人好評。 到19歲這年，賈島決定進入長安參加科舉，以此改變命運。可惜一晃十年過去，他從來沒有考中過。
雖然心情很苦悶，但賈島心中的理想卻從未泯滅，他的詩詞創作一直沒有間斷，其中：「松下問童子，言師采藥去。只在此山中，云深不知處。」 《尋隱者不遇》這首詩，賈島將自己科舉取士的夢想，比作尋訪不遇，那的焦急心情被描繪得淋漓盡致。
三十二歲他又一次落榜，備受打擊的賈島決定去郊外見一個叫李凝的朋友，訴訴苦。可巧李凝不在家，賈島只好留下一首詩《題李凝幽居》： 「閑居少鄰并， 草徑入荒園。鳥宿池邊樹， 僧推（敲）月下門。過橋分野色， 移石動云根。暫去還來此， 幽期不負言。」
第二天賈島騎著小毛驢返回長安，路上一直在琢磨這首詩，到底是「僧敲月下門」好呢，還是「僧推月下門」好呢？「推敲」二字拿不定主意，他一邊吟讀，一邊做著敲門、推門的動作，當走到了朱雀大街上時，便發生了文章開頭的那一幕，賈島與韓愈的車隊撞在了一起。
好在韓愈并沒有追究此事，反而跟賈島探討起詩句，說道：「還是‘敲’字好一些。月夜訪友，不能魯莽，撞門有失文人身份，敲門更有禮貌一些。 而且一個‘敲’字，使夜靜更深之時，多了幾分聲響。靜中有動，豈不活潑？」
所以這個典故，也就是我們日常用語「推敲」的由來。而賈島和韓愈，也算是不「撞」不相識。韓愈不僅收賈島為學生，「執弟子之禮」，并勸其繼續參加科舉考試。畢竟韓愈當年也是進士三次連敗，博文宏詞科又是三次無緣。
人生就是這樣，你永遠不知道下一秒會發生什麼，賈島也想不到自己怎麼著就能與文壇大咖韓愈撞在了一起。所以賈島對第二年的科舉充滿信心， 考前曾賦詩一首：十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰為不平事。可謂躊躇滿志，志在必得。萬萬沒想到，再次落榜。
元和七年（公元812年），長安城內，又是一隊官家車馬浩浩蕩蕩駛過大街，科舉落榜的賈島又一次莫名其妙的撞了上去， 不過這次車上的人是京兆尹劉棲楚，正三品官職，二話不說就依照治安處罰條例，賈島因妨礙公務，被行政拘留，直到第二天才放出來。
二次撞車事件載于《唐才子傳.賈島》：嘗跨蹇驢張蓋，橫截天衢。時秋風正厲，黃葉可掃，遂吟曰： 「落葉滿長安。」方思屬聯，杳不可得，忽以「秋風吹渭水」為對，喜不自勝，因唐突大京兆劉棲楚，被系一夕，旦釋之。
直到50歲那年，終于，賈島進士及第。但命運總是喜歡跟人開玩笑，當今天子唐宣宗是個怪咖，經常喜歡微服私行，上次喬裝打扮坑了「詩鬼」李賀，這次又蒙了賈島。 皇上行至寺中，聞人吟詩，便循聲登樓，見案上詩卷，就取來瀏覽。賈島看到后一手奪走，瞪著眼道：「看你鮮食美服的，看得懂詩麼？」
史料記載，賈島當時「大恐，伏闕待罪」。後來朝廷給他一個長江縣主簿的小官，將他貶出長安。公元840年，賈島遷任普州（今四川安岳縣）司倉參軍，又干了三年，因染疾卒于任上，享年64歲。 令人驚奇的是，賈島去世的方式與年齡，均與孟郊相同，應了那句「郊寒島瘦」。
賈島與孟郊同出韓愈門下，大文豪蘇軾在《祭柳子玉文》中曾說：」元輕白俗，郊寒島瘦「。他們二人都是苦吟派的代表人物，「寒」和「瘦」是形容兩位詩人的詩風。 賈島曾經自敘「二句三年得，一吟雙淚流」，雖然有些夸張，卻也反映了他苦心吟詩的事實。
賈島在世時，從來不是大唐一線詩人，直到去世時都還是個默默無聞的小官。但他從來沒有忘記自己的初心， 就算到50歲時，他依舊認為堅持就是勝利，所以人類的全部智慧就包含在這兩個詞里面：等待和希望。
